Deze website is bedoeld voor toeristen die binnenkort een bezoek gaan brengen aan de Ardennen. Of het nu de eerste of de tiende keer is, op ‘Ardennen Top 10’ kom je naast leuke tips ook allerlei handige informatie tegen die goed van pas zal komen tijdens een bezoek aan de Ardennen. De verschillende informatie over de in mijn ogen tien verschillende hoogtepunten hebben we door de jaren heen zorgvuldig verzameld tijdens onze vakanties en bezoekjes aan de Ardennen.
Veel bezoekers komen naar de Ardennen om te kunnen genieten van de rust, de natuur en de heerlijke lokale specialiteiten. Met name de Ardense bieren zijn van uitzonderlijk hoge kwaliteit. Een bezoek aan een van de brouwerijen mag je dan ook zeker niet overslaan. Het leukste is het om één van de abdijen te bezoeken waar nog steeds trappistenbier gebrouwen wordt. Om hier binnen te komen is echter niet altijd even makkelijk. Makkelijker is het om één van de prachtige kastelen in de Ardennen te bezoeken. De meeste zijn namelijk opengesteld voor het publiek en kunnen zo goed als het gehele jaar bezocht worden. Hierop zijn echter wel een paar uitzonderingen.
Vakantie in de Ardennen
De Ardennen strekken zich uit over het zuiden van België, het noorden van Luxemburg, een punt van Duitsland en het Franse departement Ardennes. Het Belgische deel is veruit het grootst en dat is ook het deel waar de meeste Nederlandse bezoekers terechtkomen.
Vanuit Nederland is de streek goed te bereiken. Vanaf Maastricht rijd je in ruim een uur het gebied binnen en vanaf de Randstad ben je er in ongeveer drie uur. Dat maakt de Ardennen even geschikt voor een lang weekend als voor een volledige vakantie.
Wat de streek kenmerkt zijn de beboste heuvels en de diep ingesneden dalen van de Maas, de Ourthe, de Amblève, de Lesse en de Semois. Daartussen liggen kleine plaatsen die vaak rond een kasteel, een abdij of een oude brug zijn ontstaan. Op Luik en Namen na telt geen enkele plaats in de streek meer dan honderdduizend inwoners.
Bergland zijn de Ardennen niet. Het hoogste punt, het Signal de Botrange in de Hoge Venen, ligt op 694 meter. Toch merk je het hoogteverschil met Nederland zodra je gaat wandelen of fietsen: de klimmetjes zijn kort maar stevig.
De tien Ardennen tips
Op deze site staan tien onderwerpen die wat ons betreft het gezicht van de Ardennen bepalen. Ze zijn allemaal via het menu bereikbaar en hieronder staan ze bij elkaar.
De streek dankt een deel van zijn bekendheid aan de kastelen, van de burcht van Bouillon tot de waterburcht Lavaux-Sainte-Anne. Onder de grond liggen de grotten en mijnen, waarvan de Grotten van Han de bekendste zijn. Wie het liefst buiten bezig is vindt bij actief in de Ardennen de mogelijkheden om te wandelen, fietsen, kajakken en klimmen.
De bewoonde kant van de streek staat bij de steden en de dorpen. Luik en Namen zijn de enige echte steden; de charme zit vooral in plaatsen als Durbuy, Crupet en Wéris.
Voor wie liever binnen blijft zijn er de musea en de brouwerijen, waar het trappisten- en abdijbier vandaan komt waar de streek om bekendstaat. Met kinderen zijn de parken en attracties een veilige keuze, van Plopsa Coo tot de dierenparken.
Blijven over de natuur, met de Hoge Venen als bekendste gebied, en de sporen van de Eerste en Tweede Wereldoorlog die overal in de streek terug te vinden zijn.
Actief in de Ardennen
Het merendeel van de toeristen dat naar de Ardennen afreist, komt hiernaartoe om lekker in de buitenlucht te kunnen sporten of te bewegen. Voor deze toeristen is er in de Ardennen keus te over. In de Ardennen zijn er namelijk vele honderden kilometers aan fiets- en wandelpaden te vinden. Daarnaast kun je er kajakken, bergbeklimmen, een touwparcours volgen, paintballen, karten, survivallen, skiën, langlaufen en ga zo maar even door.
Kortom, een bezoek aan de Ardennen zal zelfs de meest veeleisende vakantieganger tevredenstellen.
Eten en drinken in de Ardennen
De Ardense keuken is stevig en eenvoudig. Ardense ham, paté, wildgerechten in het najaar en forel uit de rivieren staan op vrijwel elke kaart. In de dorpen zijn nog kleine slagerijen en ambachtelijke rokerijen te vinden waar de ham op de traditionele manier wordt bereid.
Bekender nog is het bier. In de Ardennen liggen de trappistenbrouwerijen van Orval en Rochefort, en even ten westen van de streek die van Chimay. Daarnaast is er een groot aantal abdij- en streekbrouwerijen, waarvan La Chouffe de bekendste is. Sommige zijn te bezoeken, andere hebben alleen een proeflokaal. Welke dat zijn staat bij de brouwerijen in de Ardennen.
Op de weekmarkten in plaatsen als Durbuy, Rochefort en Bastogne liggen streekproducten naast elkaar: ham, kaas, honing, jenever en bier. Meer over de streekkeuken staat bij eten en drinken op Alles over de Ardennen.
De Ardennen met kinderen
Bezoek je de Ardennen met kinderen dan mag een bezoek aan één van de dierenparken of attractieparken zeker niet ontbreken.
Verhoudingsgewijs wordt er vooral veel overnacht op campings en in vakantiehuisjes. Daarin wijkt de gemiddelde Ardennenbezoeker af van toeristen die andere delen van België bezoekt. Dat zie je bijvoorbeeld aan het aanbod van campings bij Spa, in de Ardennen. Dat is relatief groot. Luxe hotels zul je in de Ardennen wat minder gemakkelijk vinden.
Beste reistijd voor de Ardennen
De Ardennen zijn het hele jaar te bezoeken, maar wat je er kunt doen verschilt sterk per seizoen.
Mei tot en met september is het hoogseizoen. De temperaturen liggen dan doorgaans tussen de vijftien en vijfentwintig graden en alle grotten, parken en attracties zijn open. Juli en augustus zijn het drukst, vooral in Durbuy, bij de Grotten van Han en rond Coo.
September en oktober zijn voor veel bezoekers de mooiste maanden. Het is rustiger, de bossen kleuren en het wandelweer is vaak aangenamer dan midden in de zomer.
In de winter kan er sneeuw liggen op de hoogvlakte rond de Hoge Venen. Bij Baraque de Fraiture en Ovifat liggen kleine skigebieden met enkele liften, en op de Hoge Venen worden langlaufloipes uitgezet zodra er genoeg sneeuw ligt. Zekerheid is er niet: in sommige winters gaan de liften nauwelijks open.
Houd er het hele jaar rekening mee dat het in de Ardennen meer regent dan in Nederland. Een regenjas hoort in elk seizoen in de tas. Cijfers per maand staan bij het weer en klimaat in de Ardennen.
Overnachten in de Ardennen
In de Ardennen wordt verhoudingsgewijs veel overnacht in vakantiehuizen, op campings en in vakantieparken. Hotels zijn er ook, maar het aanbod is kleiner en zit vooral in de grotere plaatsen.
Een vakantiehuis is de meest gekozen vorm voor een week of langer, zeker met een gezin of een groep. Rond La Roche-en-Ardenne, Durbuy, Houffalize en Bouillon ligt het aanbod het dichtst opeen.
Campings liggen vaak aan het water, langs de Ourthe, de Lesse en de Semois. Veel ervan zijn klein en in familiebezit. Daarnaast zijn er enkele grote vakantieparken met zwembad en verhuur van fietsen en kano’s.
Hoe je dat het handigst regelt staat bij de Ardennen vakantietips.
